Beperken compensatieregeling transitievergoeding bij langdurige arbeidsongeschiktheid tot kleine werkgevers
Bij de vorming van het huidige kabinet hebben de partijen afgesproken dat compensatie voor de betaalde transitievergoeding nadat het loon van de zieke werknemer twee jaar is doorbetaald, vanaf 1 juli 2026 alleen nog mogelijk zal zijn voor kleine werkgevers. Middelgrote en grote werkgevers worden geacht genoeg draagkrachtig te zijn om de transitievergoeding te betalen. Het wetsvoorstel dat ertoe strekt de wettelijke compensatieregeling voor een transitievergoeding bij beëindiging van de arbeidsovereenkomst na langdurige arbeidsongeschiktheid te beperken tot kleine werkgevers ligt van 19 februari t/m 19 maart 2025 voor ter internetconsultatie.
Kleine werkgever
Wie kleine werkgever is vloeit voort uit de Wet financiering sociale verzekeringen, het gaat om een werkgever met een loonsom tot en met 25 maal het gemiddelde premieplichtige loon per werknemer per kalenderjaar. De werkgever die compensatie aanvraagt dient te bewijzen dat hij een kleine werkgever is, zoals vastgesteld door de Belastingdienst.
Overgangsrecht
Het oude recht blijft van toepassing op gevallen waarin de twee jaar van ziekte zijn verstreken voor de inwerkingtredingsdatum van dit wetsvoorstel. De wijze waarop de hoogte van het te compenseren bedrag wordt vastgesteld en de wijze van uitvoering van de regeling veranderen niet.
Inmenging eigendomsrecht artikel 1 Eerste Protocol EVRM?
Volgens het kabinet is er geen sprake van inmenging van het eigendomsrecht nu de maatregel al eerder is aangekondigd en er dus sprake is van een gewettigde verwachting. De maatregel is voorzienbaar en bovendien kenbaar, de invoering is op termijn en er is overgangsrecht. Daarmee is, zou er toch sprake zijn van inmenging van het eigendomsrecht, deze inmenging volgens het kabinet gerechtvaardigd.
Gevolgen (middel)grote werkgevers
Na de beoogde inwerkingtredingsdatum van 1 juli 2026 worden (middel)grote werkgevers niet meer gecompenseerd voor de transitievergoeding die zij betalen nadat zij twee jaar lang het loon van de zieke werknemer hebben doorbetaald. Is die termijn van twee jaar voor de inwerkingtredingsdatum verstreken dan worden (middel)grote werkgevers nog wel gecompenseerd.
Weer naar slapende dienstverbanden?
De Hoge Raad heeft in de Xella-beslissing (ECLI:NL:HR:2019:1734) geoordeeld dat de werkgever in moet gaan op een verzoek van een werknemer tot beëindiging van de arbeidsovereenkomst na twee jaar ziekte onder toekenning van de transitievergoeding. Volgens de Hoge Raad vloeit deze verplichting voort uit de norm van goed werkgeverschap op grond van het bestaan van de wettelijke compensatieregeling. Nu de compensatieregeling voor (middel)grote werkgevers komt te vervallen, komt deze uitspraak van de Hoge Raad in een ander licht te staan. Het kabinet geeft in de toelichting bij het conceptwetsvoorstel zoals dat nu ter internetconsultatie voorligt aan dat het beperken van de wettelijke compensatiemogelijkheid invloed kan hebben op de werking of reikwijdte van deze in de rechtspraak ontwikkelde norm. Daarbij benadrukt het kabinet dat het de voorkeur verdient dat werkgevers, onafhankelijk van hun eventuele recht op compensatie, meewerken aan de beëindiging van arbeidsovereenkomsten met langdurig arbeidsongeschikte werknemers. De toekomst zal moeten uitwijzen of werkgevers werknemers na twee jaar arbeidsongeschiktheid ter vermijding van het betalen van de transitievergoeding toch ‘slapend’ in dienst zullen houden.
Inwerkingtreding
Inwerkingtreding van de beperking van de compensatiemogelijkheid tot kleine werkgevers is beoogd per 1 juli 2026. In de toelichting bij het wetsvoorstel staat dat er rekening wordt gehouden met een invoertermijn, dus als het wetgevingstraject vertraging ondervindt, zou deze datum kunnen opschuiven.
Meer weten? Neem contact op met het team Arbeid en Pensioen van Van Doorne, Steven Sterk
